La Settimana Santa e l'antica tradizione dell'Ufficio delle tenebre” e delle 14 candele
del 2018-03-24
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La Settimana Santa, per la Chiesa Cattolica è la ricorrenza più importante dell’anno liturgico, perché vengono ricordati e celebrati gli ultimi giorni della vita terrena di Gesù, con passione, crocifissione, morte, sepoltura e, infine, la Resurrezione. L’antropologo Van Gennep considera la maggior parte delle grandi feste tradizionali, come cicliche, perché si svolgono in periodi ben precisi dell’anno, connessi con i lavori agricoli e con le stagioni. Non a caso la semina avviene in autunno, con la commemorazione dei defunti e la nascita delle piantine avviene in primavera, in corrispondenza della ricorrenza di Pasqua. Quindi, si tratta di un susseguirsi di cicli, che vanno dalla morte alla vita, dalla fine all’inizio di tutto, che si perpetua nei secoli. A Castelvetrano la ricorrenza pasquale inizia con il venerdì che precede la Domenica delle Palme, dedicato alla Madonna Addolorata. Il simulacro della Madonna viene trasferito dalla chiesa dalla Madonna Addolorata alla chiesa Madre; da lì il sabato pomeriggio si muove in processione per le vie della città.
La processione termina alla chiesa dell’Addolorata dove il simulacro rimane fino alla processione del Venerdì Santo. Il popolo, accompagna il simulacro recitando preghiere e interpreta questa processione come “il giro della Madonna in cerca di Gesù”. Ma la Settimana Santa con le ricorrenze più importanti inizia con la Domenica delle Palme, segue il mercoledì che ricorda il tradimento di Giuda e l’arresto di Gesù, quindi il giovedì, con i “sepulcri” e la lavanda dei piedi, il venerdì con la processione della Via Crucis, il sabato della resurrezione e la domenica di Pasqua con la manifestazione dell’Aurora. Questa serie di manifestazioni pasquali, anche se vengono considerate di una settimana, in effetti durano otto giorni: dalla Domenica delle Palme alla Domenica di Pasqua. S. Ambrogio, infatti, così spiega: “ai popoli venne concessa la vera salvezza quando, all’alba dell’ottavo giorno Cristo risorse dalla morte”.
In un lontano passato, prima delle riforme del XX secolo, la Chiesa celebrava “l'Ufficio delle tenebre” (Officium Tenebrarum o Tenebrae), costituito dalla celebrazione solenne del Mattutino e delle Lodi del Giovedì Santo, Venerdì Santo e Sabato Santo. In quella occasione si cantava il canto dei salmi, delle lamentazioni, dei responsori, del Benedictus e del Miserere. Un rito particolare era lo spegnimento graduale di quattordici candele, poste su un candeliere triangolare con quindici candele, al canto di ciascun salmo. Al termine del Benedictus l'ultima candela non veniva spenta ma celata dietro l'altare, ad indicare l'arresto di Gesù, la cui luce però non si spegneva mai, lasciando alla fine la chiesa nell'oscurità totale; a questo punto il celebrante batteva un bastone sulla predella e tutti nella chiesa lo seguivano con raganelle o con legni o addirittura con gli zoccoli facendo rumore, come segno dello strepito fatto dai Giudei nell'arresto di Gesù.
VITO MARINO
